Preces and responses (set 1) op. 57

Traditionnellement, les « Preces and responses » sont un set de versets et de répons utilisé dans les prières de la matinée et du soir (Morning and Evening Prayer) dans l’église anglicane, prônant un dialogue entre le célébrant (priest) et l’assemblée (choir) autour des textes du jour. Tous les compositeurs britanniques, qu’ils soient de la Renaissance (Tallis, Gibbons, Byrd, etc) ou de la Nouvelle Renaissance anglaise (fin XIXème – début XXème siècles avec Vaughan-Williams, Stanford, Wood, Howells, etc) en ont composé.
Chantant pendant les deux années de mes études aux Pays-Bas dans le « Collegium van de Nicolaas », un chœur au répertoire principalement anglican, de haut niveau, accompagnant les offices de la St Nicolaaskerk d’Amterdam, je fis la connaissance de Frank de Ruyter, l’une des basses du chœur, qui a effectué toute sa scolarité au sein de la renommée Koorschool Haarlem (Ecole de la Cathédrale St Bavo de Haarlem) et qui dirigeait un ensemble vocal masculin constitué principalement d’anciens membres de cette institution : les Barbers and Bishops Haarlem.
Ayant entendu quelques œuvres de mon cru, Frank me passa commande d’un set de Preces and responses pour cet ensemble masculin afin de le créer pendant un Evensong de la St Nicolaaskerk animé par les Barbers and Bishops Haarlem en septembre 2011. Pratiquant le répertoire anglican depuis alors une année en chantant maintes mises en musique de ces versets et répons, je me suis familiarisé avec les différentes habitudes usuelles de certains passages (Le « And make thy chosen people joyful » exubérant et plein d’entrain contrastant souvent avec l’introverti « And bless thine inherritance. », par exemple). J’ai pris par contre le parti de laisser l’accord tenir en arrière-fond lors des collects (les équivalents aux Prières universelles catholiques), pratique qui me tenait à cœur et dont je n’avais encore jamais vu de réalisation auparavant, tout du moins dans le répertoire auquel j’ai été confronté pendant mes deux années amstellodamoises.